Процесс постепенного уменьшения концентрации химических соединений путем абсорбции, адсорбции, разложения, растворения и/или преобразования. При оценке серьезности происшествий и аварий, связанных с разливом загрязняющих веществ, инспекторам следует принимать во внимание способность природной среды к самоочищению и потенциальную емкость экологической системы. Учет этого явления важен также при предоставлении судебным органам консультаций о стоимости восстановительных работ.